Östen har naturligtvis fyra årstider. Vår, sommar, höst och vinter. Men faktum är att Östen bjuder även en femte årstid - vattenårstiden. Låt oss förklara…

Det är svårt, nästan omöjligt, att säga hur stor och djup Östen är. Variationen är det normala. Lättare är att säga att sjön har ett mycket stort tillrinningsområde, åtminstone för sin storlek. Tillrinningsområdet är hela 2000 kvadratkilometer. Och här har vi nyckeln till den femte årstiden.

Under vintern och våren, när sol och dagsmeja härjar vilt i tillrinningsområdet, kan sjöns vattennivå stiga dramatiskt. Ibland med en meter, ibland mer än så. Dessa dagar, när sjön dränks i vatten, kallar vi den femte årstiden. Den sätter nämligen en oerhörd prägel på sjön. Om du kikar noga på strandskogens trädstammar kan du läsa naturens egen dagbok över vattennivåns variationer. Närmast marken växer mossa på stammarna, en bit upp tar busk- och bladlavarna över. Den ganska distinkta gränsen mellan mossa och lav ligger på nivån för sjöns medelhögvatten.

Höga vattennivåer i snösmältningstid är typiskt för sjön Östen. Foto: Benny Lönn.