Östen är känd som "Sångsvanens sjö". För ett halvt sekel sedan vallfärdade människor till sjön för att fira vårens ankomst med svanarnas sång. Liknelsen är måhända något grov, men faktum är att fenomenet påminde om dagens enorma intresse för tranornas ankomst till Hornborgasjön.

Idag är det Tysslingen, i Närke, som är den stora svansjön. Visst rastar det fortfarande sångsvanar vid Östen om vårarna, men ansamlingarna är långt ifrån lika imponerande som förr. I mitten av 1980-talet kunde upp till 2000 sångsvanar ses samtidigt i området. Idag är motsvarande siffra 500. Detta ska jämföras med Tysslingen som kan bjuda på 4000 sångsvanar.

Istället är det knölsvanen, den värdiga släktingen, som står för framstegen vid Östen. Under 2004 häckade sju par i sjön. Det är den bästa siffran på 30 år.
Även sångsvanen har försökt häcka i sjön, men förmodligen aldrig lyckats.

Sångsvanar. Foto: Kent-Ove Hvass.