Östen är en våtmark av nationell och internationell betydelse. Detta visar sig inte minst genom att sjön och de närmaste omgivningarna finns upptagen i såväl det europeiska nätverket för värdefulla naturområden (Natura 2000) som den internationella våtmarkskonventionens lista över värdefulla våtmarker (Ramsar).

Ett varierande vattenstånd är nyckeln till Östen som fågellokal. Foto: Benny Lönn.