Största delen av Östens strandängar hävdas i dag, framförallt genom bete. Slagen strandäng finns vid Öja och på Horns mader. Strandängarna i sjöns sydöstra del har övergått i strandskog och videbuskage. Östen har kraftigt varierande vattennivåer, vilket påverkar möjligheten till bete och slåtter. Stiger vattennivån mycket under sensommaren kan det bli svårt att klara slåttern.

Strandängar har en rik betesproduktion, speciellt de våtare delarna. Där kan det behövas upp till två vuxna nötkreatur per hektar för att få ner tillväxten. Men även på välhävdade strandängar smyger det ofta upp buskar och sly.

Röjning är också viktigt. Stora och öppna strandängar lockar våtmarksfåglarna att slå sig ner - antingen för att rasta eller häcka.

Betesdjuren håller markerna öppna. Foto: Benny Lönn